“교회를 교회되게”라는 제목은 한국 기독교 서적 시장에서 여러 번 등장한 표현이에요. 그만큼 많은 목회자와 신학자들이 비슷한 문제의식을 가지고 있다는 뜻이기도 해요. 이 글에서는 그 중에서도 두란노에서 출간된 래리 크랩(Larry Crabb)의 “교회를 교회되게”를 중심으로, 저자와 출판 정보, 책이 던지는 핵심 메시지, 그리고 이 책이 어떤 독자에게 필요한지를 정리해볼게요.
저자 래리 크랩은 누구인가
래리 크랩은 기독교 상담학과 심리학을 결합한 저술로 잘 알려진 저자예요. 신학자이자 심리학자, 강연자로 활동하면서 상담과 강의, 저술 활동을 통해 많은 독자들이 신앙적 관점에서 자신의 문제를 들여다보도록 안내해온 인물이에요. 국내에는 상담 관련 서적을 포함해 여러 권이 번역 출간돼 있어요.
그의 글쓰기 방식은 이론적인 신학 논증보다 실제 목회 현장과 개인의 신앙 경험에 초점을 맞추는 편이에요. “교회를 교회되게” 역시 추상적인 교회론을 다루기보다, 현실에서 벌어지는 교회의 안일함과 형식주의를 구체적으로 짚어내는 방식으로 쓰여 있어요.
출판 정보와 국내 출간 배경
이 책은 국내에서 두란노 출판사를 통해 2011년 2월 1일 출간됐어요. 두란노는 한국 개신교 서적 시장에서 가장 오래되고 규모가 큰 출판사 중 하나로, 목회자 대상 신학서적부터 평신도 대상 신앙서적까지 폭넓게 다루고 있어요. 이 책도 그런 라인업 중 하나로 자리잡았어요.
제목에서 알 수 있듯 이 책은 원서의 문제의식을 “교회가 진짜 교회다워지려면 무엇이 필요한가”라는 질문으로 압축해서 번역한 경우예요. 한국 교회 내에서도 비슷한 문제의식이 꾸준히 제기돼 왔기 때문에, 번역서임에도 국내 독자들에게 낯설지 않게 읽히는 편이에요.
책이 다루는 핵심 문제의식
이 책의 핵심은 “무난한 교회, 무난한 목회에 안주하는 것”에 대한 비판이에요. 크랩은 많은 교회가 겉으로는 문제없이 돌아가는 것처럼 보이지만, 실제로는 형식적인 예배와 프로그램에 갇혀서 본질적인 변화나 도전을 회피하고 있다고 지적해요.
그는 이런 안주 상태를 “굳은 마음”이라는 표현으로 설명해요. 목회자와 성도 모두가 익숙한 방식에 길들여지면서, 하나님이 원래 교회에 맡긴 목적과 방향을 다시 점검하지 않는 상태를 뜻해요. 책은 이 굳은 마음을 깨우고 교회 본연의 목적을 재정립하자는 메시지를 반복적으로 강조해요.
- 형식주의 비판: 예배와 프로그램이 습관적으로 반복되면서 본질적 질문이 사라지는 현상을 지적해요.
- 리더십 재점검: 목회자와 교회 리더십이 시대 풍조에 휩쓸리지 않고 기본으로 돌아가야 한다고 말해요.
- 실망한 신자들을 위한 메시지: 교회에 실망해 멀어진 사람들이 다시 말씀과 기도로 돌아올 수 있도록 이끄는 내용도 포함돼 있어요.
어떤 독자에게 맞는 책인가
이 책은 일반 신앙 에세이보다는 목회자, 신학생, 교회 리더십 그룹을 주요 독자로 상정하고 쓰여진 책이에요. 실제로 두란노가 목회자 대상 도서로 이 책을 분류하고 있는 것도 이런 맥락이에요.
다만 평신도 중에서도 자신이 속한 교회 공동체에 대해 근본적인 질문을 품고 있는 사람이라면 충분히 읽어볼 만해요. 특히 오랫동안 신앙생활을 하면서도 형식적인 신앙에 회의를 느끼거나, 교회 생활이 습관적으로 반복된다고 느끼는 사람들에게 자기 점검의 계기를 줄 수 있어요.
반대로 신앙 입문자나 가벼운 큐티 서적을 찾는 독자에게는 다소 무거운 주제일 수 있어요. 이 책은 위로보다 도전과 성찰에 무게를 둔 책이라서, 읽고 나서 바로 마음이 편해지는 종류의 책은 아니에요.
비슷한 제목의 다른 책들과 구분
검색을 하다 보면 “교회를 교회되게”라는 제목을 가진 책이 하나가 아니라는 걸 알 수 있어요. 최희석 저자가 쓴 동일 제목의 책도 별도로 출간돼 있고, 그 외에도 비슷한 문제의식을 담은 국내 저자의 책들이 여러 권 존재해요.
- 래리 크랩, 두란노(2011): 이 글에서 다룬 책으로, 형식주의에 안주한 교회를 비판하고 본질 회복을 강조해요.
- 최희석, 별도 출판사: 국내 저자가 쓴 동일 제목의 책으로, 목회 현장에 대한 국내적 시각이 반영돼 있어요.
그래서 서점이나 온라인 몰에서 “교회를 교회되게”를 검색할 때는 저자명을 함께 확인하는 게 필요해요. 같은 제목이라도 저자와 출판사에 따라 다루는 각도와 강조점이 다르기 때문이에요.
결국 이 책이 던지는 질문은 단순해요. 지금 다니는 교회, 혹은 섬기는 교회가 정말 본래의 목적대로 기능하고 있는지 돌아보자는 거예요. 무난함에 안주하지 말고 다시 기본으로 돌아가자는 메시지가 출간된 지 10년이 넘은 지금까지도 꾸준히 언급되는 이유이기도 해요.